Ayant sept têtes, signifie la science des choses saintes de la Parole, qu'ils ont adultérées; et par suite la folie, mais toujours l'astuce : on le voit par la signification de la tête, en ce qu'elle est l'intelligence et la sagesse, et dans le sens opposé la sottise et la folie, comme ci-dessus, N^os 553, 577 ; et aussi l'astuce, N^o 577; et par la signification de sept, en ce que ce sont tous et toutes choses, et qu'il se dit des choses saintes, comme ci-dessus, N° 257, ici donc des choses saintes de la Parole, qu'ils ont adultérées; sept, parce qu'il se dit des choses saintes, se dit aussi, dans le sens opposé, de ces mêmes choses adultérées et profanées; chaque ex pression dans la Parole a aussi un sens opposé, et l'opposé du saint est le profane; d'après cela, il est évident que par les sept têtes, qui furent vues sur le dragon, il n'est entendu ni des têtes, ni sept, mais la science des choses saintes de la Parole, qu'ils ont adultérées, et par suite la folie, mais toujours l'astuce. Si la folie est signifiée par la tête du dragon, c'est parce que l'homme de l'Église a l'intelligence par les vrais réels qu'il tire de la Parole; l'entendement vraiment humain est formé et perfectionné par les vrais naturels, civils, moraux et spirituels, l'entendement intérieur par les vrais spirituels, mais l'entendement extérieur par les vrais moraux et civils; de là, tels sont les vrais, tel est l'entendement qui en est formé; tous les vrais spirituels viennent de la Parole, et font un avec le bien de l'amour et de la charité : si donc l'homme place le tout de l'Église et du Ciel dans la foi, et qu'il en sépare le bien de la charité et de l'amour, comme font ceux qui constituent la tête du dragon, ainsi qu'il vient d'être dit dans l'Article qui précède immédiatement, alors l'entendement l’intérieur ne peut pas être formé; de là pour eux, au lieu de l'intelligence dans les choses spirituelles, il y a la folie, car d'un principe faux découlent des faux en série continue; et, à cause de la séparation du bien de la charité, il ne peut leur être donné aucun vrai réel, puisque tout vrai appartient au bien, et même est le bien dans une forme; d'après cela, il est évident que par la tête du dragon, il est signifié la folie dans les choses spirituelles. Si par la tête du dragon il est aussi signifié l'astuce, c'est parce que tous ceux qui constituent sa tête sont purement naturels et sensuels; si ceux-ci en même temps ont étudié la Parole et la doctrine de l'Église, et qu'au lieu des vrais ils aient saisi les faux, et les aient aussi confirmés scientifiquement, ils sont plus astucieux que tous les autres; mais cette astuce ne se manifeste pas dans le Monde, de même qu'elle se manifeste plus tard quand ils sont devenus esprits, car dans le Monde ils ont voilé l'astuce par une piété externe et une moralité feinte qui cachent l'astuce; mais comme elle réside dans leur l’esprit, elle est clairement mise en évidence quand les externes sont éloignés, comme il arrive dans le Monde spirituel : toutefois, il faut qu'on sache que l'astuce, qui est signifiée par la tête du dragon, est l'astuce de pervertir les vrais et les biens de la Parole par des raisonnements fondés sur des illusions et des subtilités, pais sur des persuasifs par lesquels l'entendement est fasciné, ainsi en revêtant de faux les apparentes comme si elles étaient des vrais : qu'il en soit ainsi, on peut encore le voir d'après le serpent, par lequel nos premiers parents ont été séduits, et de qui il est dit, « qu'il était fin plus que tout animal du champ, » — Gen. III. 1 ; — par ce serpent, il est entendu la même chose que par le dragon; c'est pourquoi celui-ci est aussi appelé ici le serpent ancien, qui séduit tout le globe, Vers. 9 de ce Chapitre.