Et de perles, signifie l'apparence dans les externes, comme si ceux-là étaient dans les connaissances du bien et du vrai, lorsque cependant dans les internes ils sont dans la science du mal et du faux : on le voit par la signification des perles, en ce que ce sont les connaissances du bien et du vrai, ainsi qu'il va être montré, d'où il suit que dans le sens opposé par les perles est signifiée la science du mal et du faux d'après laquelle il y a chez eux astuce et malice. Que telle soit la gent Babylonienne, à savoir, qu'ils veuillent apparaître dans la sainteté, et par suite comme étant dans tout bien et dans tout vrai, et dans les connaissances du bien et du vrai, par conséquent dans l'intelligence plus que tous les autres dans le Monde, lorsque cependant ils ne sont, au contraire, dans aucun bien, ni aucun vrai, ni dans les connaissances du bien et du vrai, ni par conséquent dans aucune intelligence ni aucune sagesse dans les choses spirituelles, et que même ils déraisonnent dans ces choses, on le voit manifestement dans le Monde spirituel, où les intérieurs de chaque homme sont ouverts et par suite sont mis en évidence ; chez les Moines, et même chez les Jésuites, qui, dans le Monde, sont réputés plus intelligents que tous les autres, ces intérieurs apparurent si vides et si creux, qu'ils ne savaient pas même un seul des vrais qui conduisent au Ciel; ils furent examinés, et c'est ainsi qu'ils apparurent. Si dans les externes il semble qu'ils soient dans les biens, dans les vraies connaissances, dans l'intelligence et dans la sagesse, c'est parce qu'ils ont soumis à leur domination toutes, les choses saintes de la Parole, de l'Église et du culte, et parce que d'après cela ils parlent au vulgaire avec domination, en lui persuadant qu'ils possèdent les arcanes du Ciel, et que leur Pape rend des édits par inspiration de la môme manière que les Prophètes et les Apôtres ; et même cela peut être dit fastueusement par eux, parce qu'ils parlent d'après l'autorité de la domination sur les âmes et sur le Ciel et l'enfer, et peut aussi être cru par le vulgaire d'après la persuasion de leur sainteté, sans répugnance de cœur, puisque le vulgaire est tenu pour cette fin dans une épaisse obscurité au sujet des choses spirituelles, obscurité dans laquelle ils inspirent des biens bâtards et des vrais chimériques, qu'ils appellent Divins et Célestes; bien plus, dans cette obscurité, dans laquelle est tenu le vulgaire, ils peuvent inspirer des maux et des faux diaboliques et infernaux, et induire à croire qu'ils sont des biens et des vrais célestes et spirituels : car c'est ainsi et non autrement qu'ils peuvent être adorés comme des déités, et mettre sous leur empire et sous leur autorité les terres et les possessions : ces choses, en effet, sont intérieurement cachées chez eux, lorsqu'extérieurement ils apparaissent comme revêtus de pourpre et d'écarlate, et parés d'or, et de pierres précieuses et de perles. Que les perles signifient les connaissances du bien et du vrai, on le voit par les passages suivants; dans Matthieu : « Semblable est le Royaume des Cieux à un commerçant qui cherche de belles perles, lequel, ayant trouvé une précieuse perle, s'en est allé vendre tout ce qu'il avait, et l'a achetée. » — XIII. 45, 46; — par le Royaume des Cieux il est entendu et le Ciel et l'Église; par le commerçant sont entendus ceux qui s'acquièrent les biens et les vrais par lesquels existent le Ciel et l'Église, par les perles sont signifiées les connaissances du bien et du vrai, car ces connaissances sont les vrais de l'homme naturel; par une perle précieuse est entendue la connaissance sur le Seigneur et sur son Divin; « il s'en est allé vendre tout ce qu'il avait, et l'a achetée, » signifie qu'il a rejeté le propre pour recevoir du Seigneur la vie. Dans le Même : « Ne donnez point ce qui est saint aux chiens, et ne jetez point vos perles devant les pourceaux, de peur que peut-être ils ne les foulent à leurs pieds, et que se tournant ils ne vous déchirent. » — VII. 6; — par les chiens sont signifiés les convoitises et les appétits; par les pourceaux sont signifiés des amours honteux, tels que sont ceux des adultères dans les enfers; comme ceux-ci sont dans le mariage infernal, qui est le mariage du faux et du mal, c'est pour cela qu'ils rejettent absolument les vrais et les biens, et les connaissances du bien et du vrai, et qu'en outre ils les traitent avec ignominie et outrages; voilà pourquoi il est dit « ne jetez point vos perles devant les pourceaux, de peur que peut-être ils ne les foulent à leurs pieds, et que se tournant ils ne vous déchirent; » fouler aux pieds, c'est rejeter absolument comme de la boue; et déchirer en se tournant, c'est traiter avec ignominie et outrages. Par les perles sont signifiées aussi les connaissances du bien et du vrai dans les passages suivants, dans l'Apocalypse : « Les marchands de la terre pleureront et seront dans le deuil à cause de Babylone, de ce que leurs marchandises personne n'achète plus, marchandises d'or et d'argent, et de pierres précieuses et de perles. » — XVIII. 11, 12. — Puis : « Les douze portes de la muraille de la Nouvelle Jérusalem (étaient) douze perles, chacune des portes était d'une seule perle. » — Apoc. XXI. 21 ; — comme par les portes pour la Nouvelle Jérusalem sont signifiées les choses de la doctrine d'après la Parole, qui introduisent l'homme dans l'Église, et que ces choses sont les connaissances du vrai et du bien d'après la Parole, c'est pour cela que les portes furent vues de perles.