Le troisième point à examiner est celui-ci : CETTE CONTRITION SANS LA PENITENCE EXIXTE - ELLE REELEMENT ? Dans le Monde spirituel, j’ai demandé à plusieurs qui avaient confirmé chez eux la foi imputative du mérite du Christ s’ils avaient eu quelque Contrition ; ils m’ont répondu : « A quoi bon la Contrition, puisque dès l’enfance nous avons cru comme certain que par sa passion le Christ avait enlevé tous nos péchés? La Contrition ne cadre point avec cette foi ; car la Contrition consiste à se jeter dans l’enfer et à tourmenter sa conscience, et cependant l’on sait qu’on a été racheté, et ainsi exempté de l’enfer, et par suite sans dommage. » A cela ils ajoutaient : « Le statut de la Contrition n’est qu’une fiction, qui a été acceptée au lieu de la Pénitence, dont il est si souvent parlé dans la Parole, et dont l’exécution est enjointe; c’est peut-être quelque émotion du mental citez les simples qui ne savent que peu de choses de l’Évangile quand ils entendent parler des tourments de l’enfer ou qu’ils y pensent. » Ils me disaient encore, que la consolation de l’Évangile, imprimée en eux dès la première adolescence, enlevait tellement la Contrition, qu’ils en riaient de tout cœur, quand ils en entendent parler, et que l’Enfer ne pouvait pas plus leur causer de terreur, que le feu du Vésuve et de l’Etna n’en cause aux habitants de Varsovie et de Vienne ; ou que les basilics et les serpents des déserts de l’Arabie, ou les tigres et les lions des forêts de la Tartarie, n’en causent à ceux qui sont en sûreté, en tranquillité et en repos dans une ville d’Europe ; et que la colère de Dieu ne les effrayait et ne les épouvantait pas plus que la colère du Roi de Perse ne peut effrayer et épouvanter ceux, qui sont dans la Pensylvanie. D’après cela, et aussi d’après les raisons tirées de leurs traditions, j’ai été confirmé que la Contrition, à moins qu’elle ne soit la Pénitence, telle qu’elle est décrite dans ce qui suit, n’est autre chose qu’un jeu de la phantaisie. Si les Réformés ont pris la Contrition à la place de la Pénitence, ce fut aussi afin de rompre entièrement avec les Catholiques-Romains, qui insistent pour la Pénitence et en même temps pour la Charité ; et après qu'ils eurent confirmé la justification par la foi seule, ils ont donné pour raison, que par la Pénitence comme par la Charité il entrerait dans la foi de l’homme quelque chose qui sent le mérite, et qui la noircirait.