L'Église Chrétienne dès son berceau, a commencé à être infestée et déchirée par des schismes et des hérésies ; et, dans la suite du temps à être blessée et lacérée, à peu près comme on lit que le fut l'homme qui, en descendant de Jérusalem à Jéricho, fut attaqué par des voleurs, lesquels, après l'avoir dépouillé et couvert de plaies, le laissèrent demi-mort, Luc, X. 30. De là, il arriva ce qu'on lit de cette Église dans Daniel : « Enfin sur l'oiseau des abominations sera la désolation, et jusqu'à la consommation et à la décision elle se répandra sur la dévastation. » XI. 27 ; et selon ces paroles prononcées par le Seigneur : « Alors viendra la fin, quand vous verrez l'abomination de la désolation, prédite par Daniel le Prophète. » Matth. XXIV. 14,15. Le sort de cette Église peut être comparé à un Navire chargé de marchandises d'un très-grand prix, qui, en sortant du port, a été aussitôt battu par la tempête, et peu après englouti dans la mer, et alors ses marchandises ont été en partie gâtées par les eaux, et en parti mises en pièces par les poissons. Que l'Église Chrétienne dès son enfance ail été ainsi agitée et déchirée, on le voit d'après l'Histoire Ecclésiastique ; par exemple, dès le temps même des Apôtres, par SIMON, qui était Samaritain de nation, et Magicien de profession, Act. Apôt. VIII. 9, et suiv; et aussi par HYMENAEUS et PHILETUS, dont parle Paul dans l'Épître II à Timothée; puis encore par NICOLAUS, qui a donné son nom aux Nicolaïtes, dont il est parlé dans l'Apocalypse, II. 6, et dans les Actes, VI. 5; et en outre par CERINTHUS. Après les temps des Apôtres, plusieurs autres s'élevèrent, par exemple, les MARCIONITES, les NOETIENS, les VALENTINIENS, les ENCRATITES, les CATAPHRYGES, les QUARTO-DECIMANS, les ALOGIENS, les CATHARES, les ORIGENISTES ou ADAMANTINS, les SABELLIENS, les SAMOSATEENS, les MANICHEENS, les MELETIENS, et enfin les ARIENS. Après les temps de ceux-ci, des phalanges d'Hérésiarques envahirent aussi l'Église, par exemple, DONATISTES, les PHOTINIENS, les ACATIENS, OU SEMI-ARÏENS, les EUNOMIENS, les MACEDONIENS, les NESTORIENS, les PREDESTI-NATIENS, les PAPISTES, les ZWINGLIENS, les ANABAPTISTES, les SWENCKFELDIENS, les SYNERGISTES, les SOCINIENS, les ANTITRINITAIRES, les QUAKERS, les HEKNHUTEHS, outre plusieurs autres ; et enfin sur ceux-ci prévalurent LUTHER, MELANCHTON et CALVIN, dont les dogmes règnent aujourd'hui. Les causes de tant de déchirements et de séditions dans l'Église sont principalement les trois suivantes : La PREMIERE, c'est que la Trinité n'a pas été comprise ; la SECONDE, qu'il n'y a eu aucune connaissance juste du Seigneur ; la TROISIEME, que la Passion de la croix a été prise pour la Rédemption même. Tant qu'on connaît mal ces trois Points, qui cependant sont les Essentiels mêmes de la Foi, d'après laquelle l'Église a l'existence et est nommée Église, on ne peut que tourner à gauche et en divers sens, et enfin dans le sens opposé, toutes les choses de la foi ; et, arrivé là, croire néanmoins qu'on est dans la vraie Foi en Dieu, et dans la Foi de toutes les Vérités de Dieu. Dans ce cas on ressemble à ceux qui se couvrent les yeux d'un bandeau, et s'imaginent marcher en droite ligne, et cependant à chaque pas ils s'écartent de la direction, et tournent enfin à l'opposé, où est une caverne dans laquelle ils tombent. Mais l'homme de l'Église ne peut être ramené de son erreur dans le chemin du vrai, à moins qu'il ne sache ce que c'est que la Foi vraie, ce que c'est que la Foi bâtarde, et ce que c'est que la Foi hypocrite ; cela va par conséquent, être démontré dans ces propositions: I. La Foi vraie est unique, c'est la Foi au Seigneur Dieu Sauveur Jésus-Christ, et elle demeure chez ceux qui croient qu'il est le fils de Dieu, le Dieu du Ciel et de la Terre, et un avec le Père. II. La Foi bâtarde est toute Foi qui s'éloigne de la vraie Foi qui est unique, et elle demeure chez ceux qui montent par un autre endroit, et regardent le Seigneur non comme Dieu, mais seulement comme homme. III. La Foi hypocrite n'est point une Foi.