6075. LE MÉRITE DES BONNES ŒUVRES.

Les bonnes œuvres ont lieu avec mérite, et elles ont lieu sans mérite, comme on peut l'illustrer par celui qui occupe une charge, et qui accomplit son devoir en vue du mérite : c'est pour obtenir des applaudissements, donc en vue de la réputation, de l'honneur et de la promotion future, ou en vue du gain ; mais, s'il peut avoir ces choses sans l'accomplissement de son devoir, il le fait. Mais celui qui n'y met pas de mérite, le fait en raison de son obligation, parce que cela fait partie de sa fonction.

En cela se dissimule la crainte de Dieu, et aussi l'amour de la communauté ; mais dans la première se trouve l'amour de soi et du monde.

Prenons aussi l'exemple d'un ouvrier. L'un fait son travail parce que cela fait partie de sa religion, et donc parce qu'il est obligé de le faire : c'est son but ; mais un autre le fait uniquement pour être applaudi et être mieux considéré, uniquement pour en tirer profit. Ce dernier y met du mérite, le premier non. Le premier, comme l'autre, accepte toute renommée, tout honneur et tout profit, mais pour celui-là, ces choses sont des additions du Seigneur.