5945. LA FOI EST DE LA CHARITÉ, ET QUANT À L'ESSENCE, ELLE EST LA CHARITÉ.

J'ai eu une conversation avec certains Anglais. On croyait qu'ils étaient évêques dans le monde. Je leur ai parlé de la foi et de la charité.

Ils supposaient, d'après l'opinion qu'ils avaient adoptée dans le monde, que la foi pouvait être donnée sans la charité ; aussi, que la foi était antérieure à la charité, parce que cette dernière en était issue : Nous avons aussi discuté d'autres sujets relatifs à la justification par la foi. Leur discours était extrêmement habile.

Ils disaient que la foi pouvait être donnée sans la charité, non seulement parce que les doctrines de la Parole peuvent être crues, par exemple, qu'un homme peut croire qu'il y a un Dieu, que la Parole est divine, et d'autres choses semblables, qui, si elles n'étaient pas crues, n'auraient pas pu être reçues par l'homme, dans sa vie et dans son cœur ; car, à moins qu'il y ait la foi, disaient-ils, comment peuvent-elles être reçues ; c'est pourquoi ils entrent par la foi, et à moins qu'il y ait la foi, ils n'entreraient pas. Ils en concluent aussi que la foi peut être donnée sans la charité, et que si la foi peut être donnée sans elle, elle est salvatrice, puisque l'homme est alors conduit par Dieu à travers elle, loin du mal et dans le bien, de sorte qu'il y a alors la présence de Dieu, qu'ils déclarent être la justification par la foi seule. Mais il leur a été démontré à la vie, qu'il n'y avait pas de foi, à moins qu'il n'y ait en même temps la charité, mais que ce qu'ils croyaient être la foi, n'est, manifestement, que la connaissance qu'il y a un Dieu, un Verbe Divin, et beaucoup d'autres choses encore ; et que les connaissances, bien qu'elles apparaissent comme de la foi, ne sont toujours pas de la foi ; aussi, que ce sont les premières choses de l'homme, et qu'elles ne deviennent pas de la foi, avant que l'homme ne soit dans la charité. Elles apparaissent comme si elles étaient crues, mais, intérieurement, elles ne le sont pas ; et, par conséquent, la foi de ces choses recule graduellement à mesure que l'homme commence à penser et à vouloir méchamment, et elles reculent aussi elles-mêmes de l'esprit de l'homme après la mort, parce qu'elles n'étaient pas enracinées dans la charité. On a montré aussi que cette foi est ce qu'on appelle une foi historique, c'est-à-dire qu'on croit qu'une chose est telle, parce que quelqu'un dont on avait l'opinion qu'il était savant l'avait dit. Une telle chose, aussi, est étrangère à l'homme lui-même ; car ce qui est d'un autre en soi n'est pas de soi. Et, de plus, il y a des choses inconnues, qui, comme ils l'ont dit, doivent être crues bien qu'elles ne soient pas comprises. De là, il leur apparut pour la première fois que ces choses ne relevaient pas de la foi, mais simplement de la connaissance, et que la connaissance était le commencement par lequel la foi est, parce que la charité est. Mais ils insistèrent longtemps pour dire que c'était encore la foi, et qu'elle devait être antérieure à la charité, et si elle était antérieure, qu'elle était donc en Dieu. Mais il a été démontré à la vie que la charité et la foi ne faisaient qu'un et que, dans la mesure où l'homme est dans la charité, il est aussi dans la foi, et donc que les deux, à savoir la foi et la charité, existent ensemble ; mais, puisque la foi, quant à son essence, est la charité, exactement comme la vérité, quant à son essence, est le bien, donc, dans la mesure où la vérité a la vie, par conséquent dans l'homme, ou lui est appropriée, il y a autant de bien, qui est la conjonction de ceux-ci en un. Cette vérité n'est que la forme du bien ; car le bien, tant qu'il existe dans la forme, est appelé foi ; par conséquent, l'un n'existe pas sans l'autre. Que vous disiez foi ou vérité, c'est la même chose, et que vous disiez bien ou charité, c'est la même chose ; il en est d'ailleurs ainsi de la pensée et de l'affection de l'homme. Penser sans affection est impossible ; car l'essence même de la pensée est l'affection. L'homme peut, en effet, penser tout ce qu'il sait, mais cela provient de l'affection naturelle, qui est l'affection de la gloire, de la réputation et de l'honneur. Cette affection, cependant, ne fait pas que la pensée devienne spirituelle ; mais il faut une affection spirituelle, qui s'appelle charité. D'ailleurs, autant l'homme est dans la charité, autant il est éclairé et voit les vérités qui sont de la foi. Celles-ci, il les reconnaît par l'illustration, mais jamais par l'affection naturelle, ce dont il a été question plus haut, et s'il les reconnaît, c'est en vertu de la lumière des confirmations, laquelle lumière contrefait la lumière de la vérité, mais est une lumière illusoire, car par elle les faussetés peuvent être reconnues au même titre que les vérités ; par exemple, qu'il n'y a pas de Dieu, et que le Verbe n'est pas divin.

Les mauvais qui sont d'une telle qualité, et qui se sont confirmés dans ces faussetés, se figurent à eux-mêmes les voir comme dans la lumière. Une telle lumière existe chez ceux qui ont confirmé en eux-mêmes que la foi seule sauve. De plus, la foi de la charité, ou la foi qui, quant à son essence, est charité, est continuellement perfectionnée par des choses telles que la confirmation ; car elle voit toujours beaucoup plus de vérités de la lumière spirituelle, et celles-ci se joignent toutes au bien de la charité, et la perfectionnent.

Ceux qui sont dans la foi naturelle, mais qui n'ont aucune foi spirituelle, croient qu'il est facile de recevoir la foi, sinon dans le monde, du moins dans l'autre vie, en disant : Ne puis-je pas croire dès que j'entends et que je vois qu'il en est ainsi ? C'est ainsi que beaucoup d'entre eux pensent en eux-mêmes ; mais après la vie dans le monde, ces mêmes personnes, si elles n'ont pas reçu la foi spirituelle par une vie de charité dans le monde, sont incapables de la recevoir jamais par la suite, comme cela peut être clairement manifesté par le fait que toutes les personnes, quelles qu'elles soient, qui viennent du monde, sont d'abord adjointes à de bons esprits et à des anges, et instruites de toutes les manières, et qu'elles sont capables de les instruire. Mais aucune d'entre elles ne le reçoit, elles le rejettent comme dans le monde, parce que leur foi n'est pas en elles, mais en dehors d'elles.

D'ailleurs, si quelqu'un était capable de croire à l'autre vie quand il entend et voit, alors tous seraient sauvés ; ce qui prouve aussi qu'il n'y a pas de foi sans vie, ou charité.

Il faut savoir, en outre, que tant que l'homme n'est que dans les connaissances, et non dans une vie selon elles, il est dans sa propriété et conduit par lui-même ; mais, quand il est dans une vie selon elles et dans la même mesure, il est élevé hors de sa propriété, et est conduit par le Seigneur. L'homme ne s'en rend pas compte, mais il en est ainsi ; et dans la mesure où l'homme est conduit par le Seigneur, il y a du bien en lui, ou le bien est ce qu'il veut et pense.

Mais il faut bien savoir que personne ne peut vivre selon les connaissances de la Parole, si ce n'est en réfléchissant sur ses pensées, ses intentions et ses actes, c'est-à-dire en s'examinant, en s'abstenant des maux et en faisant le bien à partir de lui-même : autrement, il n'y a pas de réception par l'homme ; et s'il n'y a pas de réception, il n'y a pas de conjonction avec le Seigneur ; par conséquent, il ne peut pas non plus être conduit par le Seigneur.