Et il les gouvernera avec une verge de fer, signifie qu'il réprimera les maux par les vrais qui sont dans l'homme naturel : on le voit par la signification de gouverner, en ce que c'est réprimer, car il est dit ensuite qu'il les brisera comme un vase d'argile, et les maux, qui sont signifiés, sont réprimés par les vrais ; et par la signification de la verge de fer, en ce qu'elle désigne les vrais qui sont dans l'homme naturel; par la verge ou le bâton, est signifiée la puissance avec laquelle on réprime, et par le fer sont signifiés dans l'homme naturel les vrais qui répriment; que la verge ou le bâton soit la puissance, on le voit N^os 4013, 4015, 4876, 4936, 6947, 7011, 7026, 7568, 7572; de là vient que les rois ont un sceptre, qui est un bâton court, N^os 4581, 4876. Si le fer signifie les vrais dans l'homme naturel, c'est parce que, d'après la Correspondance, les Métaux, de même que tous les autres objets de la terre, signifient des spirituels et des célestes, qui tous se réfèrent aux vrais et aux biens : l'Or signifie le bien de l'homme Interne; l'Argent, le vrai de ce bien ; le Cuivre ou l'Airain, le bien de l'homme Externe ou naturel ; le Fer, le vrai de ce bien; de là vient que par les Anciens les Siècles ont été appelés de noms de métaux, à savoir, siècles d'Or, d'Argent, d'Airain et de Fer; siècle d'Or, en raison des hommes Très-Anciens qui ont vécu dans le bien de l'amour; siècle d'Argent, à cause des Anciens qui après eux ont vécu dans les vrais procédant de ce bien; siècle d'Airain, à cause des descendants de ceux-ci, qui ont vécu dans le bien externe ou naturel; siècle de Fer, à cause des descendants de ces derniers, qui étaient dans le vrai naturel seul sans le bien ; le vrai naturel est le vrai par la mémoire et non par la vie; le vrai de la vie est le bien; mais on peut, sur cette Correspondance, voir beaucoup d'autres choses dans le TRAITE DU CIEL ET DE L'ENFER, N^os 104 et 115. Les états successifs de l'Église jusqu'à l'Avènement du Seigneur ont été entendus par l'Or, l'Argent, l'Airain et le Fer, qui composaient la statue que Nabuchadnésar vit en songe, et dont il est parlé ainsi dans Daniel : « Sa tête était d'Or bon; sa poitrine et ses bras, d'Argent; son ventre et ses cuisses, d'Airain; ses jambes, de Fer ; ses pieds, en partie de Fer et en partie d'Argile; et il fut détaché une pierre de rocher, et elle frappa la statue sur les pieds qui (étaient) de fer et d'argile, et elle les brisa. Quant à ce que tu as vu les pieds en partie d'argile de potier et en partie de fer, cela signifie que le Royaume sera divisé; en partie le Royaume sera fort, et en partie il sera fragile : quant à ce que tu as vu le fer mêlé avec l'argile de potier, (c'est qu') ils se mêleront par semence d'homme, mais ils n'auront point de cohérence l'un avec l'autre, de même que le fer ne se mêle point avec l'argile. » — II, 32, 33, 34, 41,42, 43 ; — par la Tête, qui était d'or bon, est entendu le Premier état de l'Église, quand on était dans le bien de l'amour envers le Seigneur ; par la Poitrine et les Bras, qui étaient d'argent, est entendu le Second état de l'Église, quand on était dans les vrais qui procèdent de ce bien; par le Ventre et les Cuisses, qui étaient d'airain, est entendu le Troisième état de l'Église, quand on n'était plus dans le bien spirituel, mais qu'on était dans le bien naturel, car l'airain signifie ce bien ; par les Jambes, qui étaient de fer, est entendu le Quatrième état de l'Église, quand il n'y avait plus de bien naturel, mais qu'il y avait seulement le vrai naturel ; enfin par les Pieds, qui étaient de fer et d'argile, est entendu le Dernier état de l'Église, quand il y eut le Vrai et le faux, le Vrai dans la Parole et le faux dans la Doctrine ; quand les vrais de la Parole sont falsifiés, et que la Doctrine se compose de ces vrais falsifiés, l'état de l'Église est alors en partie de fer et en partie d'argile, et ainsi le Royaume est en partie fort et en partie fragile ; là, le Royaume est l'Église, c'est aussi pour cela qu'elle est appelée le Royaume de Dieu ; que de la sorte les vrais aient été mêlés avec les faux, mais que néanmoins il n'y ait pas de cohérence entre eux, cela est entendu par ces paroles, « tu as vu le fer mêlé avec l'argile de potier, ils se mêleront par semence d'homme, mais ils n'auront point de cohérence l'un avec l'autre, de même que le fer ne se mêle point avec l'argile; » la semence d'homme est le Divin Vrai, qui est dans la Parole; que la semence signifie ce vrai, on le voit, N^os 3038, 3373, 10248, 10249; que l'homme signifie le Seigneur de Qui procède la Parole, et signifie aussi l'Église, on le voit, N^os 768, 4287, 7424, 7523, 8547, 9276; que l'Argile de potier signifie les faux qui sont dans l'homme naturel, on le voit dans l'Article qui va suivre, N° 177 : par la Pierre détachée du rocher, laquelle frappa la statue sur les pieds, il est entendu le Seigneur agissant par le Divin Vrai, et la destruction des faux non cohérents avec les vrais tirés de la Parole ; que la pierre soit le vrai, et que la Pierre d'Israël soit le Seigneur quant au Divin Vrai, on le voit N^os 643, 1298, 3720, 6426, 8609, 10376; pareillement le Rocher, N^os 8581, 10580, et dans l'Opuscule sur le JUGEMENT DERNIER, N° 57 : comme le fer signifie les vrais dans l'homme naturel, c'est pour cela qu'il parut que les Pieds de la statue étaient de fer, car les pieds signifient le naturel, voir N^os 2162, 3147, 3761, 3986, 4280, 4938 à 4952. L'Or, l'Argent, l'Airain et le Fer ont la même signification, lorsqu'il est dit dans Ésaïe: « Au lieu de l'airain, je ferai venir de l'Or ; au lieu du fer, de l'Argent; au lieu des bois, de l'Airain; et au lieu des pierres, du Fer. » — LX. 17 ; — au lieu de l'airain je ferai venir de l'or, c'est au lieu du bien naturel le bien céleste; au lieu du fer de l'argent, c'est au lieu du vrai naturel le vrai céleste; au lieu des bois de l'airain et au lieu des pierres du fer, c'est le bien naturel et le vrai naturel en aussi grande abondance que sont les bois et les pierres; il s'agit là de l'état céleste de l'Église, Outre cela, que le fer signifie le vrai dans l'homme naturel, on le voit dans les ARCANES CELESTES, N°^s 425,426. Ces exemples ont été donnés, afin qu'on sache ce que signifie la Verge de fer, c'est-à-dire, afin de montrer qu'elle signifie la puissance avec laquelle le Seigneur réprime les maux et disperse les faux qui sont dans l'homme naturel ; car la verge ou le bâton signifie la puissance, comme il a été dit ci-dessus, et le fer signifie les vrais dans l'homme naturel : si le Seigneur réprime les maux et disperse les faux par les vrais dans l'homme naturel, c'est parce que tous les maux et par suite tous les faux y résident, mais il n'y en a aucun dans l'homme spirituel ou interne ; celui-ci ne reçoit ni les maux ni les faux, il est fermé aux maux et aux faux ; et puisque tous les maux et tous les faux résident dans l'homme naturel, c'est pour cela qu'ils doivent être réprimés et dispersés par les choses qui sont aussi là, c'est-à-dire, par les vrais dans l'homme naturel; les vrais dans l'homme naturel sont les scientifiques et les connaissances, d'après lesquels l'homme peut naturellement penser, raisonner et conclure sur les vrais et les biens de l'Église, et sur les faux et les maux qui y sont opposés, et être par là dans une certaine illustration naturelle quand il lit la Parole; en effet, la Parole dans la lettre n'est pas comprise sans illustration, et l'illustration est ou spirituelle ou naturelle; l'illustration spirituelle n'est donnée qu'à ceux qui sont spirituels, et sont spirituels ceux qui vivent dans le bien de l'amour et de la charité, et par suite dans les vrais ; mais l'illustration seulement naturelle est donnée à ceux qui sont naturels, voir dans le TRAITE DU CIEL ET DE L'ENFER, N^os 153, 455, et ci-dessus, N° 140 : chez ceux aussi-qui sont spirituels il y a, pendant qu'ils vivent dans le monde, illustration dans le naturel, mais elle existe par l'illustration dans le spirituel ; car chez eux le Seigneur influe par l'homme spirituel ou interne dans l'homme naturel ou externe, et par conséquent l'illumine, et par cette illumination l'homme voit ce que c'est que le vrai et le bien et ce que c'est que le faux et le mal; et quand l'homme voit ces choses, le Seigneur disperse les maux et les faux qui sont dans l'homme naturel par les vrais et les biens qui y sont aussi, et qui font un avec les biens et les vrais dans l'homme spirituel ou interne; voir dans la DOCTRINE DE LA NOUVELLE JERUSALEM d'autres explications sur les effets que produisent les Sciences et les Connaissances, N° 51 ; et sur l'Influx, N°^s 277, 278. D'après ce qui précède on peut donc voir ce qui est signifié par la verge de fer avec laquelle le Seigneur doit gouverner les nations, c'est-à-dire qu'il doit réprimer les maux qui sont dans l'homme naturel. Ces paroles ont été dites à l'Ange de cette Église, parce que dans ce qui est écrit à cet Ange il s'agit de l'homme Interne et de l'homme Externe, et de leur conjonction; car lorsque l'Interne et l'Externe ou le spirituel et le naturel ont été conjoints, le Seigneur réprime les maux et les faux qui sont dans l'homme naturel, et cela par les connaissances du vrai et du bien : chez ceux, au contraire, chez qui l'homme Interne et l'homme Externe n'ont pas été conjoints, les maux et les faux ne peuvent être réprimés ni dispersés, puisqu'ils ne reçoivent rien du Ciel par l'homme spirituel ; mais toutes les choses qu'ils reçoivent viennent du monde, et leur rationnel est favorable à ces choses et fournit des confirmations. Dans les passages suivants, la verge de fer a aussi la même signification qu'ici; dans David : « Tu écraseras les Nations avec un sceptre de fer, comme un vase de potier tu les briseras. » — Ps. II. 9. — Dans Ésaïe : « Il frappera la terre de la verge de sa bouche, et par le souffle de ses lèvres il tuera l'impie. » — XI. 4. — Dans l'Apocalypse : « La femme enfanta un fils mâle qui doit gouverner toutes les Nations avec une verge de fer. » — XII. 5. — De la bouche de celui qui était monté sur le Cheval blanc sortait une épée aiguë pour en frapper les Nations ; car Lui-Même les gouvernera avec une verge de fer. » —XIX. 15.— Et dans Michée : « Lève-toi, Fille de Sion, parce que ta corne, je la ferai de fer; et tes ongles, je les ferai d'airain, afin que tu froisses plusieurs peuples. » — IV. 13; — la Fille de Sion est l'Église céleste; la corne est la puissance dans l'homme naturel; les ongles y sont les derniers, qui sont appelés scientifiques sensuels, d'où l'on voit clairement ce que c'est que faire de fer la corne, et d'airain les ongles; que la Fille de Sion soit l'Église céleste, on le voit N^os 2362, 9055 ; voir aussi, que la corne est la puissance du vrai d'après le bien dans l'homme naturel, N°^s 2832, 9081, 9719, 9720, 9721, 10182, 18186; et les ongles les scientifiques de l'homme sensuel, qui sont les vrais dans le dernier de l'ordre, N° 7729.