Mais j'ai contre toi que ta charité première tu aies abandonné, signifie qu'ils ne font pas la vie l'essentiel des connaissances, telle quelle l'est pour ceux qui sont dans l'Eglise quand elle commence : on le voit par la signification de la charité première, en ce que c'est la vie selon les connaissances du bien et du vrai, telle qu'elle est pour ceux qui sont dans l'Église quand elle commence, ainsi qu'il va être montré ; et par la signification d'abandonner cette charité, en ce que c'est ne pas la faire l'essentiel des connaissances; car ceux qui s'attachent aux connaissances du vrai et du bien, et qui se croient sauvés par elles, font les connaissances l'essentiel, et non la vie, lorsque cependant la vie selon les connaissances est l'essentiel. Mais comme, dans ce qui va suivre, il s'agit de cet essentiel de l'Église et du salut, j'aurai occasion d'en parler plus longuement. Si la charité est la vie, c'est parce que toute vie selon les préceptes du Seigneur dans la Parole est nommée Charité, c'est pour cela qu'exercer la charité, c'est vivre selon ces préceptes; qu'il en soit ainsi, on le voit dans la DOCTRINE DE LA NOUVELLE JERUSALEM, à l'Article de l'amour à l'égard du prochain ou de la charité, N°^s 84 à 106 ; et dans l'Opuscule du JUGEMENT DERNIER, N^os 33 à 39. — Ici, par la Charité première il est entendu la Vie au commencement d'une Église, car toute Église commence par la Charité, et s'en détourne successivement pour la foi seule ou pour les œuvres méritoires ; voir sur ce sujet et sur la charité ce qui a été dit dans les ARCANES CELESTES, à savoir, que toute Église commence par la charité, mais que par la suite du temps elle s'en détourne, N°^s 494, 501, 1327, 3773, 4689 ; et tombe ainsi dans les faux qui proviennent du mal, et enfin dans les maux, N^os 1834, 1835, 2910, 4683, 4689 ; communément dans la foi seule, N^os 1834, 1835, 2231, 4683, 8094 : comparaison de l'Église qui commence et de l'Église qui décroît avec le lever et le coucher du soleil, N° 1837 ; et avec l'enfance et la vieillesse de l'homme, N° 10134 : que l'Église n'est point chez l'homme avant que les connaissances du bien et du vrai aient été implantées dans sa vie, N° 3310 : que la Charité fait l'Église, N^os 809, 916, 1798, 1799,1844, 1894 : que l'interne de l'Église est la charité, N°^s 4766, 5826 : qu'il n'y aurait qu'une seule Église, et non plusieurs comme aujourd'hui, si tous les hommes étaient considérés d'après la charité, quoiqu'ils différassent quant aux doctrinaux de la foi et aux rites du culte, N°^s 1286, 1316, 1798, 1799, 1834, 1844, 2385, 2982, 3267, 3451 : que le culte du Seigneur consiste dans la vie de la charité, N°^s 8254, 8256 : que la qualité du culte est selon la qualité de la charité, N° 2190.