CONCERNANT LA DÉTERMINATION DES ÂMES À DES FINS DÉTERMINÉES ; AUSSI CONCERNANT LEUR FORMATION DANS L'AUTRE VIE ; ET CONCERNANT LA MÉMOIRE INTÉRIEURE.

Tels que les hommes ont été formés pendant leur vie dans le corps, et tels qu'ils ont été à l'article de la mort, tels ils restent. Ils rencontrent d'abord ce qui s'est passé à l'article de la mort, dans la maladie ou à la fin de la vie. Ensuite, ils sont introduits dans diverses compagnies, et même dans la compagnie des bons esprits, dont la fonction est d'explorer quelle est leur qualité par rapport à leurs inclinations naturelles, office qu'ils remplissent comme si c'était le leur, ne sachant guère le contraire.

Ainsi, à mesure qu'ils sont examinés, ils sont soit reçus dans de meilleures compagnies, soit renvoyés dans de plus mauvaises, toujours selon la disposition naturelle des esprits, donc par un mode de consentement, c'est-à-dire d'amour et d'aversion, dont toutes choses sont disposées par le Seigneur. Ces choses m'ont été enseignées par de multiples expériences, et j'ai vu, entendu et perçu.

Les esprits m'ont dit comment ils sont dans un état et comment ils sont dans l'autre. Ils sont aussi, au début, largement mus par les opinions et les persuasions qu'ils ont adoptées, mais l'expérience leur apprend si elles sont de cette nature ou non. En attendant, ils sont dans leur propre fonction, et, pour ainsi dire, dans leur propre vie, et ils peuvent ainsi éprouver les esprits qui affluent vers eux à leur manière et par divers moyens. Les raisons pour lesquelles ils agissent ainsi sont très nombreuses.

Outre le désir qui prévaut chez les esprits, à savoir qu'ils sont curieux et désireux de connaître la qualité des autres et ce qu'elle est, il y a la raison pour laquelle les connaissances en général sont des nourritures spirituelles. Ainsi, ces désirs et cupidités correspondent aux appétits corporels de manger et de boire ; c'est pourquoi les cognitions sont aussi appelées nourritures spirituelles, d'où la signification intérieure du pain, du grain, du blé, du lait, de l'eau, et de beaucoup d'autres choses.