5749. En un mot, les cieux qui ont été recueillis dans le monde chrétien après l'avènement du Seigneur, ont décliné successivement, comme il est d'usage sur la terre. D'abord, ceux qui s'y trouvaient se procuraient le ciel en eux-mêmes et adoraient le Seigneur, et ainsi ils avaient aussi le ciel sans eux ; ainsi, c'était dans son ordre propre. Mais, successivement, le ciel en eux a commencé à être éclipsé et finalement à être dispersé ; et alors ils ont voulu avoir le ciel qu'ils connaissaient, en dehors d'eux-mêmes ; et ils ont appelé cela le ciel, et alors il n'y avait plus d'interne. Il leur fut aussi permis d'avoir le ciel hors d'eux-mêmes ; et cela consistait en une magnificence étonnante et indescriptible, en des palais, en des colonnades, en des galeries, en des embellissements, en des paradis, aussi en des dignités et autres choses semblables ; et aussi en la grandeur de multitudes de serviteurs ; donc, en la dignité seule, et en un culte extérieur de soi pour l'amour de ces choses. Enfin, comme ils ne pouvaient obtenir ces choses du Seigneur, parce qu'ils se considéraient eux-mêmes et non le Seigneur, de qui ces choses provenaient, ils se les procuraient par des fantaisies et des arts inconnus dans le monde, qui sont innombrables. C'est ainsi qu'ils continuèrent sans cesse, non pas ceux qui furent de la première résurrection, mais ceux qui vinrent ensuite, car lorsque ceux-ci vinrent au ciel, le Seigneur, par une Divine Providence, enleva les premiers, ou les cacha là, afin qu'on ne les vît pas ; c'est pourquoi, lorsqu'ils placèrent toutes choses dans rien d'autre que les splendeurs et les plaisirs extérieurs, alors vint enfin ce jugement dont il a été parlé.