Et autour du Trône vingt-quatre trônes; et sur les trônes je vis vingt-quatre anciens assis, signifie tous les vrais d'après le bien, dans les Cieux supérieurs, mis en ordre par le Seigneur avant le Jugement : on le voit par la signification du Trône sur lequel quelqu'un était assis, en ce que c'est le Seigneur quant au Jugement Dernier, ainsi qu'il vient d'être montré, N° 267, et en ce que le Trône signifie le Jugement, N° 253 ; par là signification des vingt-quatre trônes autour du Trône, et des vingt-quatre anciens sur ces trônes, en ce qu'ils sont tous les vrais du ciel dans le complexe mis en ordre avant le jugement ; vingt-quatre signifie toutes choses; les trônes, le jugement; et les anciens, ceux qui sont dans les vrais d'après le bien, et abstractivement les vrais d'après le bien; s'il est entendu ici les Cieux supérieurs, c'est parce que là tous sont dans les vrais d'après le bien de l'amour, et parce que dans ce qui va suivre il est parlé des Cieux inférieurs : si vingt-quatre signifie toutes choses, c'est parce que ce nombre signifie la même chose que le nombre douze, et que douze signifie toutes choses et se dit des vrais; voir N°^s 577, 2089, 2129, 2130, 3272, 3858, 3913 ; si le nombre vingt-quatre signifie la même chose que le nombre douze, c'est parce qu'il en est le double, et que le double signifie la même chose que ce dont il provient par multiplication, N^os 5291, 5335, 5708, 7973. La même chose qu'ici est signifiée par les trônes, sur lesquels doivent s'asseoir les douze Apôtres, dont il est parlé dans Matthieu : « Vous qui M'avez suivi dans la régénération, quand le Fils de l'homme sera assis sur le Trône de sa gloire, vous serez assis, vous aussi, sur douze trônes, jugeant les douze Tribus d'Israël. » —XIX. 28. Luc, XXII. 30 ; — par les douze Apôtres sont signifiés tous les vrais dans le complexe : il en est de même dans le passage suivant de l'Apocalypse : « Je vis des trônes, et ils s'assirent dessus, et le jugement leur fut donné. » — XX. 4 ; — le jugement donné à ceux qui s'assirent sur les trônes, signifie que le jugement appartient au Seigneur seul, car par les anciens dans la Parole sont signifiés tous ceux qui sont dans les vrais d'après le bien, et abstractivement les vrais d'après le bien, d'après lesquels se fait le jugement : celui qui croit que dans la Parole par les Anciens et par les Apôtres il est entendu les Anciens et les Apôtres, se trompe beaucoup ; dans le sens spirituel de la Parole, ce ne sont pas les personnes que l'on perçoit, mais ce sont les choses abstraction faite des personnes, car le spirituel n'a rien de commun avec les personnes ; il en est autrement dans le sens littéral de la Parole, qui est naturel; dans ce sens non-seulement les personnes sont nommées, mais il y a aussi dans beaucoup de mots l'idée de la personne; et cela, afin que la Parole soit naturelle dans ses derniers, et qu'elle serve ainsi de base au sens spirituel : il en est de la signification des Anciens, comme de celle des Petits Enfants, des Enfants, des Jeunes Gens, des Vieillards, des Vierges, des Femmes, et de plusieurs autres de ce genre; celles-ci et ceux-là dans le sens naturel ne sont pas saisis dans l'idée autrement que comme des personnes, mais dans le sens spirituel par les Petits Enfants il est entendu l'innocence, par les Enfants la charité, par les Jeunes Gens l'intelligence, par les Vieillards la sagesse, par les Vierges l'affection du vrai et du bien, et par les Femmes les biens qui appartiennent à l'Église, et ainsi des autres : il en est de même pour le sens naturel et le sens spirituel du Prochain ; dans le sens naturel par Prochain il est entendu tout homme, mais dans le sens spirituel il est entendu le bien même, le vrai-même, le sincère même, le juste même, qui sont dans la personne ; quiconque réfléchit peut savoir que c'est là dans le sens spirituel le Prochain, car qui est-ce qui aime une personne d'après autre chose? en effet, c'est le bien et le vrai qui font l'homme, et qui font que l'homme est aimé, et ce n'est ni le visage ni le corps. Mais revenons à la signification des Anciens : Que par eux soient signifiés les vrais qui proviennent du bien, on peut le voir par les passages de la Parole où ils sont nommés; comme dans Ésaïe : « Alors rougira la lune, et confus sera le soleil, parce que Jéhovah Sé-baoth régnera en la montagne de Sion et dans Jérusalem ; et devant ses Anciens (il y aura) gloire. » — XXIV. 23 ; — par la lune et le soleil est entendu leur culte idolâtrique, et aussi le faux de la foi et le mal de l'amour ; par la montagne de Sion et par Jérusalem sont entendus le Ciel et l'Église ; par les Anciens sont entendus les vrais d'après le bien, aussi est-ce pour cela qu'il est dit que devant eux il y aura gloire, car la gloire signifie le Divin Vrai dans le Ciel, voir ci-dessus, N° 33. Dans les Lamentations : « Mes vierges et mes jeunes gens sont allés en captivité ; j'ai crié après ceux qui m'aimaient, eux m'ont trompée, et mes anciens dans la ville ont expiré. » — I. 18, 19 ; — là, il s'agit de la vastation de l'Église, sur laquelle il y a lamentation ; cette vastation existe quand il n'y a plus aucune affection spirituelle du vrai, ni par suite aucune intelligence dans les choses qui appartiennent à l'Église, et quand ainsi il n'y a plus aucun vrai ; par les vierges qui sont allées en captivité est entendue l'affection spirituelle du vrai, par les jeunes gens l'intelligence, la captivité en est l'éloignement ; par les anciens qui ont expiré sont entendus les vrais de l'Église. Dans Ézéchiel : « Vieillard, Jeune Homme, et Vierge, et Enfant, et Femmes, tuez jusqu'à destruction; et par mon sanctuaire commencez; ils commencèrent donc par les hommes Anciens qui (étaient) devant la maison. » —IX. 6; — ici, il s'agit aussi de la vastation de l'Église, et par le vieillard et le jeune homme il est entendu la sagesse et l'intelligence; par la vierge, l'affection du vrai et du bien; par l'enfant, l'innocence; par les femmes les biens de l'Église; tuer jusqu'à destruction signifie la dévastation ; le Sanctuaire par lequel on devait commencer, c'est l'Église quant au bien de l'amour et au vrai de la foi, lesquels sont les hommes anciens qui étaient devant la maison. Dans les Lamentations : « Les faces des vieillards n'ont point été honorées; les anciens à la porte ont cessé d'être; les jeunes gens, de chanter en musique. »— V. 12, 14 ; —les vieillards signifient la sagesse qui appartient an bien, les anciens les vrais qui procèdent du bien, les jeunes gens l'intelligence. « Que le Dieu d'Israël, sous les pieds duquel était comme un ouvrage de saphir, ait été vu par Moïse, Aharon, Nadab et Abihu, et par les soixante-dix Anciens, et non par les autres. » —Exod. XXIV. 9, 10, 11,12, — cela signifiait que le Seigneur est vu seulement par ceux qui sont dans le bien et par ceux qui sont dans les vrais d'après le bien; voir l'explication de ces passages dans les ARCANES CELESTES, N°^s 9403 à 9411. Ce sont là les choses que représentaient les soixante-dix anciens d'Israël, et ce sont celles que signifient les vingt-quatre Anciens sur autant de trônes ; ce sont aussi celles que signifient les douze Apôtres, de qui il est dit qu'ils seront assis sur des trônes, jugeant les douze Tribus d'Israël. Que les douze Apôtres signifient tous les vrais d'après le bien, on le voit, N^os 2129, 3354, 3488, 3858, 6397 ; pareillement les douze Tribus d'Israël, N^os 3858, 3926, 4060, 6335 ; et pareillement les anciens d'Israël, N^os 6524, 6525, 6890, 7912, 8578, 8585, 9376, 9404.