Comme la Charité elle-même réside dans l'homme Interne en qui est le bien-vouloir, et par suite dans l'homme Externe en qui est le bien-faire, il s'ensuit que l'homme Interne doit être aimé, et par suite l'homme Externe, qu'ainsi l'homme doit être aimé selon la qualité du bien qui est en lui ; c'est pourquoi le Bien lui-même est essentiellement le Prochain ; ceci peut être illustré par ces exemples : Quand quelqu'un veut parmi trois ou quatre hommes se choisir un intendant de sa maison ou un domestique, n'en recherche-t-il pas l'homme Interne, ne choisit-il pas le sincère et le fidèle, et par suite ne l'aime-t-il pas? De même, un Roi ou un Magistrat choisit parmi trois ou quatre celui qui convient à une fonction, et rejette celui qui ne convient pas, quoique son extérieur soit avantageux et parle en sa faveur. Puis donc que tout homme est le prochain, et qu'il y a parmi les hommes une variété infinie, et puisque chacun doit être aimé comme prochain selon son bien, il est évident qu'il y a des genres et des espèces et aussi des degrés de l'Amour à l'égard du prochain. Maintenant, comme le Seigneur doit être aimé par dessus toutes choses, il s'ensuit que les degrés de cet amour doivent être mesurés selon l'Amour envers le Seigneur, ainsi selon la quantité du Seigneur ou procédant du Seigneur qu'un autre possède en soi, car autant de bien il possède aussi, puisque tout le bien vient du Seigneur. Toutefois, comme ces degrés sont dans l'homme Interne, et que celui-ci se manifeste rarement dans le Monde, il suffît que le Prochain soit aimé selon les degrés que l'on connaît ; mais ces degrés sont clairement perçus après la mort, car alors les affections de la volonté et par suite les pensées de l'entendement font autour d'eux une sphère spirituelle qui est sentie de différentes manières; mais dans le Monde cette sphère spirituelle est absorbée par le corps matériel, et se renferme dans la sphère naturelle qui alors émane de l'homme. Qu'il y ait des degrés de l'Amour envers le prochain, on le voit par la Parabole du Seigneur sur le Samaritain qui exerça la miséricorde envers l'homme blessé par des voleurs, qu'un Prêtre et un Lévite virent sans lui porter secours, car le Seigneur demanda : Lequel de ces trois te semble avoir été le Prochain ? Et le docteur de la loi répondit : Celui qui a exercé la miséricorde. Luc, X. 30 à 37.