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| AC 1033. On a dit que les gentils, ou nations, sont aussi doués de la Conscience de ce qui est droit et bien selon leur religion; voici ce qu'il en est. En général, il y a la Conscience Vraie, la Conscience Batarde, et la Conscience Fausse. La Conscience Vraie est celle qui est formée par le Seigneur au moyen des Vérités de la foi. Quand l'homme est doué de cette conscience, il craint d'agir contre les vérités de la foi, parce qu'il agirait par cela même contre sa conscience. Nul ne peut recevoir cette conscience s'il n'est dans les vérités de la foi; aussi en est-il bien peu dans le monde chrétien qui la reçoivent, car chacun constitue son dogme comme étant le vrai de la foi; mais toujours est-il que ceux qui sont régénérés reçoivent la conscience quand ils reçoivent la charité, car le fondement de la conscience est la charité. La Conscience bâtarde est celle qui est formée chez les gentils au moyen du culte religieux dans lequel ils sont nés et ont été élevés; agir contre ce culte, c'est pour eux agir contre la conscience. Quand leur conscience a été fondée sur la charité et la miséricorde et sur l'obéissance, ils sont dans un tel état qu'ils peuvent dans l'autre vie recevoir la vraie conscience, et ils la reçoivent effectivement; car ce qu'ils aiment avant tout et de préférence, c'est le vrai de la foi. La Conscience fausse est celle qui est formée non par les internes, mais par les externes, c'est-à-dire, non par la charité, mais par l'amour de soi et du monde. Il y a, en effet, des hommes auxquels il semble qu'ils agissent contre la conscience, quand ils agissent contre le prochain: alors il leur semble aussi être intérieurement tourmentés; mais cela vient de ce qu'ils perçoivent par la pensée que leur vie, leur honneur, leur réputation, leur richesses ou leur gain, sont en péril, et qu'en conséquence ils peuvent éprouver eux-mêmes du dommage. Quelques-uns tiennent d'hérédité cette sorte de timidité du coeur, d'autres l’acquièrent d'eux-mêmes; mais c'est une conscience fausse. |
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