Celui qui n'a pas connaissance de l'ordre Divin quant aux degrés, ne peut comprendre comment les cieux sont distincts, encore moins peut-il imaginer ce que sont l’homme interne et l'homme externe. La plupart dans ce monde, n'ont aucune notion des intérieurs et des extérieurs, des supérieurs et des inférieurs, ou s'ils en ont une notion, c'est celle du continu ou du cohérent par continuité, passant du plus pur au plus grossier. Mais les intérieurs et les extérieurs sont entre eux dans une relation non pas continué, mais discrète.

Les degrés sont de deux genres: Des degrés continus, et des degrés discontinus. Les degrés continus sont semblables aux degrés de décroissance de la lumière, depuis la flamme jusqu'à l'obscurité; ou comme les degrés de la pureté de l’atmosphère depuis sa partie la plus élevée, jusqu'à la plus basse. Les distances déterminent ces degrés.

    Au contraire, les degrés discontinus ou discrets ont été séparés comme l'antérieur et le postérieur, la cause et l'effet, ce qui produit et ce qui est produit.

L'homme observateur verra dans toutes les choses du monde, tant en général qu'en particulier, qu'il y a de tels degrés de productions et de compositions. On découvre que l'un vient de l'autre, du second le troisième, et ainsi de suite.

Celui qui n'acquiert pas la perception de ces degrés ne peut en aucune manière connaître les distinctions des cieux, celles des facultés intérieures et extérieures de l'homme, celles qui existent entre le monde spirituel et le monde naturel, et entre l'esprit et le corps de l'homme. Par la suite, il ne peut non plus com-prendre ce que sont les correspondances, et les représentations des choses spirituelles, ni leur provenance, et quel est l'influx. Les hommes sensuels ne saisissent pas ces distinctions car ils pensent que les accroissements et les décroissements sont dans des degrés continus. Ils ne peuvent concevoir le spirituel autrement que comme un naturel purifié. Aussi ces hommes restent-ils en dehors et éloignés de l'intelligence véritable (7).