J'ai conversé après leur mort avec quelques esprits qui, pendant leur vie terrestre, avaient renoncé au monde, et s'étaient livrés à une vie presque solitaire, afin de s'occuper de méditations pieuses, en détachant leurs pensées des choses mondaines, croyant entrer ainsi dans le chemin du Ciel. Dans l'autre vie ils sont d'un caractère triste, méprisent ceux qui ne leur ressemblent pas, s'indignent de ce que les félicités ne leur sont pas dispensées de préférence aux autres, croyant les avoir méritées. Ils ne se soucient pas des autres, se détournent des devoirs de la charité par lesquels existe la conjonction avec le Ciel. Ces esprits désirent le Ciel plus que les autres, mais quand ils sont élevés la ou sont les anges, ils introduisent des anxiétés qui troublent les félicités des anges. Ils sont donc séparés d'eux, et après la séparation, ils se rendent dans des lieux déserts où ils mènent une vie semblable à celle qu'ils menaient dans le monde. L'homme ne peut être formé pour le Ciel que par le moyen du monde, où sont les effets derniers, dans lesquels doit se terminer l'affection de chacun. Si l'affection ne se produit pas au-dehors ou ne s'épanche pas en actes, ce qui se fait dans la société de plusieurs, elle est étouffée au point qu'enfin l'homme ne considère plus le prochain, mais ne considère que lui-même. D'après cela il est évident que la vie de la charité à l'égard du prochain conduit au Ciel; cette vie consiste à être juste et équitable dans toute œuvre et dans toute fonction, et ne consiste pas dans une vie de piété sans cette vie de charité (3). Ainsi les exercices de la charité et par suite les accroissements de la vie de charité peuvent être plus nombreux pour l'homme qui est dans les affaires, et moins nombreux lorsqu'il s'en éloigne. Je parlerai maintenant d'après l'expérience: Un bon nombre de ceux qui dans le monde, ont pratiqué le négoce et le commerce, et par eux se sont enrichis, sont dans le Ciel. Mais il s'y trouve un moins grand nombre de ceux qui sont parvenus aux honneurs et aux richesses par leurs fonctions. Par les avantages et les honneurs qui leur ont été donnés pour la dispensation de la justice et du droit, la distribution des profits et des honneurs, ils ont été conduits à s'aimer eux-mêmes et à aimer le monde, et ainsi à détourner du Ciel leurs pensées et leurs affections et à les tourner vers eux-mêmes. Car autant l'homme s'aime et aime le monde, et considère en toutes choses sa personne et le monde, autant il se sépare du Divin et s'éloigne du Ciel.